별 헤는 밤

[하이큐/ 쿠로오 테츠로] 경찰서는 아니야, 꼬마 신부님.

드림성 소설.

W.카요 

이 상황을 대체 어떻게 헤쳐 나가야 잘 해결했다고 소문이 날까. 쿠로오 테츠로, 36, 도쿄 나름의 대기업에서 일하는 평범한 회사인, 전직 배구선수, 지금 인생 최대 난관에 부딪혔습니다. 저보다 대략 스무살은 어린 소녀한명이 다짜고짜 집으로 찾아와 인사하며 건넨말이, 자기가 내 아내랍니다. 

"쿠로오 아저씨?"

 아니야. 그렇게 귀엽게 쳐다보지마, 원래 어린애가 취향이긴 했어도, 망상과 현실을 구분 할 줄 아는 놈이었어, 나는. 애초에 미성년자를 건드릴 생각은 추호에도 없다고! 아, 켄마가 이 일을 알면 얼마나 쓰레기같은 눈으로 날 바라볼까. 그래, 일단 애니까, 잘 타일러서 돌려 보내자고, 그저 가출한 아이일 뿐일꺼야. 아마.

 "…그래서, 정확히 몇살이라고? "

"올해 19살이에요!"

 그래, 스무살차이는 아니라서 다행이다. 열일곱살… 퍽이나 다행이겠다!

 "이봐, 주소를 착각한 거 같은데, 난 결혼한적 없어. 너를 지금 처음 보기도 하고. "

 "앗, 그건 저도 입니다! 사진으로만 보던 얼굴이었는데, 실물이 훨씬 잘생긴것 같아요."

 소녀는 혼자서도 쫑알쫑알 잘만 이야기했다. 그래서 이름이 뭐라고? 카요에요, 이제 결혼하게 되었으니 쿠로오 카요라고 불리면 되겠어요! 누구마음대로, 난 결혼한적 없다니까! 

"엑, 그, 그치만…"

 울먹거리던 소녀가 내게 내민건 서류봉투와 긴 편지였다. 봉투에는 혼인신고가 되어있는 혼인신고서와 그 외 필수적인 공적인 서류들 뿐이었다. 편지로 시선을 돌리자, 익숙한 필체가 눈에 들어왔다. 근 몇년간 껄끄러워 연락을 하지 않던 제 아버지의 필체였다. 망할 영감탱이. 그리고 서류를 다시 집어넣으려던 순간, 봉투 밑바닥에 남아있던 사진 한장을 발견했다. 사진을 꺼내어 보자 쿠로오의 표정은 급격하게 가라앉았다.

 사진속에는 어린 시절 저의 모습과 그 옆에는 앞에 앉아있는 소녀와 매우 닮으면서도, 다른 여자 아이가 함께 밝게 웃으며 자신과 손을 잡고 있는 모습이 비춰지고 있었다. 아, 이제서야 조금씩 이해가 되는 것 같았다. 사진 속 소녀는, 제 첫사랑이자, 그리고…

"아, 이사진 엄청 오래됬나보네요. 어, 엄마다! 어머니는 어렸을때도 아름다우셨네요."

 …자신이 제 아내라고 주장 하는 소녀의 어머니 인 셈이다. 

 이 아이의 어머니, 사진속의 소녀는, 이름이 뭐였더라, 아, 그래, 시타, 시타였던 거 같아. 시타는, 어렸을 적부터 같은 동네에 살던 친구여서, 켄마랑 셋이서 자주 놀았던 기억이 난다. 중학교까진 같이 다녔는데 고등학교를 가면서, 시타가 여고로 들어가는 바람에 헤어지고, 그 후로 갑자기 어른이 된 시타와, 아직은 철없는 수줍은 남학생의 이질감을 견뎌내지 못하고, 조금씩 서먹해져갔던게 기억난다. 고등학교 1학년이 거의 끝나 갈때 쯔음, 갑자기 이사가는 바람에 연락도 끊기고, 흔한 기억속에서만 남아있는 그런 이야기였다. 이상한 소문을 듣긴 했어도, 그게 진짜 일꺼라는 생각은 상상도 못했다. 

"그러니까 네가 시타의…"

"어머니가 17살때 절 낳으시고, 몇 해 전에 돌아가셨어요. 그리고, 어머니가 누누이 말씀 하셨어요. 네가 나중에 결혼하게 될 남자는 굉장한 사람이라고. 많이 그리워 하셨던거 같아요. 아저씨를. 제가 전해 듣기론."

"같이 살던게 아니였어?"

"어릴땐 같이 살았지만, 초등학교 들어가면서 친가가 양육권이랑 친권이랑 다 가지고 갔어요. 어머니는 요양병원으로 보내버리고, 아버지가, 친가가, 조금 권력도 재산도 있는 사람이라 저는 어머니와 헤어져야 했죠. 다 옛날 얘기지만요."

 소문이, 그랬던거 같다. 조용하고 얌전한 여학생 하나가  옆 학교 부잣집 남학생 하나와 사귀다가 사고 쳤다고. 여학생은 임신해버려 자퇴하고, 남학생은 집안에서 일 덮는다고 이리저리 불려다니고. 그게 시타였을 줄이야. 그저 그 당시 인사도 없이 도망친 시타가 미웠지만, 이거랑은 다른 이야기라고 생각했다. 전혀 그럴 아이가 아니었으니까. 

"그래서 어머니는, 제가 아저씨와 결혼하길 바라셨고, 최고의 남자를 만나길 바라셨어요. 시아버님께 허락도 받았고, 제가 말씀 드린다고 했더니, 시아버님은 자신이 직접 전해주겠다며, 저는 짐 챙기고 준비하라고만 하셨는데… "

 종종 시타와 마주치던 시선들이나, 닿아오는 뜨거운 손가락 끝의 감각이 떠올랐다. 심장이 마구 뛰어대던, 그 아릿한 감각들. 이 아이를 그런 눈으로 바라볼 수 없을꺼라 생각된다. 이 아이를 통해서, 자신의 눈에는 시타가 보여진다. 

 "그래도, 말이 되는거라고 생각하는거냐, 지금. 너는 나 이야기 통해서 알았다 하지만, 나는 네 존재 오늘 처음 알거든? 나이차이도 있고, 무엇보다 나도 나 나름 만나는 사람도 있다고. 이렇게 무턱대고 결혼했습니다ㅡ 하면 받아줄거 같냐. "

 사실은 순 거짓말이다. 만나는 사람은 커녕 일에 치여 매일을 무의미하게 살아가고 있지만, 그래도 상도덕이라는게 있지. 이건 아니였다. 아무리 제 아버지의, 시타의 부탁인들 하던간에. 애초에 근 20년간 연락도 없이 지내오던 시타가, 갑자기 자기는 죽어버리고, 딸을 보내버리면 누가 기분이 언짢아 지지 않겠는가. 이건 무슨 책임전가도 아니고. 내 애도 아닌데! 내 애가 아니니까, 결혼을 시킨건가…

"앗, 그, 그렇다면…" 

 그래도, 누가 그 딸 아니랄까봐, 울먹이는 모습에서, 마치 강아지 꼬리가 축 늘어진 것 같아 보이는 이미지까지, 제 어미와 똑 빼 닮은게, 가슴 한켠을 불편하게 만들었다. 그렇다면, 저, 그래도 이제 돌아갈 곳 없고… 손을 꼼지락 거리며 울먹거리는 모습을 보니, 마치 중학교 시절로 돌아간 기분이었다. 시타와도 이런적이 있었다. 한참 사춘기에 막 접어들때즈음, 시타가 놀자고 내 손을 덥석 잡자, 내가 괜시리 예민하게 반응하며 여자랑은 안놀아, 라며 흑역사를 만들어 낸적이 있다. 그때도, 시타는 이렇게 강아지처럼 귀와 꼬리를 내렸다. 적어도 내눈에는 그렇게 보였다. 젠장, 또 마음 약해지게.

 "친가는? 친가에서 지냈다며. "

 "아버지는… 글쎄, 어머니가 진행해오던 제 결혼 사실을 아시더니, 저보고 나가라 하셨어요. 화가 많이 나신것 같았어요. 모두가 말렸는데도 계속 그러시고. 다시는 돌아오지 말래요. "

 "친구나? 학교는?"

"학교는 이 근처 동경사립학원에… 그치만, 누구 신세질 정도로 친한 친구도 없어요."

 동경사립학원이라니, 새삼 이 녀석이 부잣집 딸 아가씨라는 걸 깨닫는다. 조금 상황파악이 되자 다른 여러가지들이 눈에 들어오기 시작했다. 소녀가 입은 재질좋은, 유명한 브랜드의 원피스에서 부터, 보석박힌 머리 띠와, 저기 현관문 근처에 놓여진 구두와 캐리어까지. 철없는 부잣집 소녀 마냥 느껴진다 아니, 사실은 그게 진실이지만. 

 "…아버지 연락처, 나한테 줘. 내가 얘기해볼테니까. 너도 네 엄마의 이상한 일에 엮이지 말고. 네가 원하는 것도 아니잖아?"

 잘 달래서 집에 보내주면 되겠지. 우물쭈물해 하는 소녀의 모습이 무척이나 귀여워 보였다. 처음 봤을때 부터 취향일정도로 귀여웠지만, 이건 아니였다. 

"제가 원하는게 맞다면요…?"

 뭐라고?

"저 아저씨 이야기, 말을 이해할수 있을때부터 들었었어요. 평생을 아저씨가 어떤 사람일까 궁굼해 하며, 오늘만을 기다려왔어요. 그렇다 해도 안되는 거에요?"

오, 맙소사. 이 아이가 지금 무슨 말을 하고 있는것입니까. 

가뭄

홀든가 이야기

W.카요

 형이 죽었다. 굳이 어느쪽이라고 묻는다면, 평생을 불로불생할것만 같았던 큰형이 죽었다. 모두의 예상대로 전장에서 열렬히 싸우다 죽은것도 아니다. 갑자기, 어느날, 믿기지 않을정도로 조용히 죽었다. 아침이라고 하기엔 너무 늦어버린 시간에 일어나 거실을 나갔는데도, 큰형이 없자 웬일인가 싶어 깨우러 큰형방에 들어갔었다. 아직도 자는거야? 장난치는 목소리로 방문을 열자, 고요했다. 마치 시간조차 얼어붙은 것처럼, 세상에 큰형말고는 아무것도 존재하지 않는 것 처럼, 이상한기분이들었다. 그날따라 유난히 조용히 침대위에 누워 잠들어있는 큰형의 모습에, 나는 이질감을 느꼈다.   

"형...?"

불러도 대답하지않는다. 소리가 돌아오지 않는다. 무슨일이있어도 꿋꿋한 목소리로, 왜그러느냐 이글, 하던 소리가 더이상 들려오지않는다. 고요한 방속에서 나는 타인의 시선을 느꼈다. 아니, 내가 타인이 되어 그 고요함을 바라보았다. 나는 그저 가만히 서있었을 뿐이다. 마치 남의 일인양, 표정하나 변하지 않고 회사에 연락을했다. 드렉슬러가 알겠다고 곧 온다고 했다. 그의 목소리가 묘하게 떨리고 있었다.

가만히 침대 끝자락에 걸터 앉았다. 혹시라도 형이 깨지않도록. 가만히 형의 얼굴을 바라보았다. 고요함만이 이곳에서 유일한 존재였다.

작은형이 다급하게 큰형의 이름을 부르며 집안으로 들어온것은 이미 사람들로 집안가득 북적이고 있던 중이였다. 평생볼까말까하는 당황하는 표정이었다. 눈시울에 조금 붉어져 있는게 눈에 보였다. 나의 눈가는 여전히 건조했다. 

장례식을 치루게됬다. 첫째날은 가문사람들이 찾아왔다. 가문과 연관된, 그쪽 부류의 사람들. 진심으로 애도 하는이들도 있었지만, 가식적으로 눈물을 보이는 이들이 대부분이었다. 하나같이 똑같은 표정을 하루종일 쳐다보고있자니 따분했다. 가만히 자리를 지키고있는것도 지겨웠다. 나의 얼굴은 건조하다 못해 말라 비틀어질 정도였다. 

둘째날은 회사사람들, 재단사람들, 연합사람들, 그 외에 모든 인연이있었던 사이퍼들이 찾아왔다. 그것이 적으로써 만났던가에 개의치 않고, 그들은 진심으로 애도해주었다. 눈물을 흘린 이들도 꽤나 있었다. 부르스 영감이 나에게 다가와 등을 토닥여주었다. 친하지 않던사이에 주고받는 위로란 어색하게만 느껴졌다. 마틴이 나를 뚫어져라 쳐다보더니 이해가 가지않는다는듯 "어째선가요?" 라는 말만 남기고 자리를 바삐 떴다. 마를렌과 샬렷녀셕이 큰형의 사진앞에 주저앉아 오열했다. 복도끝까지 그들의 울움소리가 들려왔다. 이곳이 전부 둘의 눈물만으로도 차버리지 않을까 라는 쓸데없는 고민도 했다. 저 모습을 보고있자니, 이제는 얼굴뿐만이 아니라, 마음까지 타버리는기분이었다. 아무것도 느낄수가 없었다. 공허했다. 텅빈 우주속에 나 혼자만이 남은듯 공허했다. 

마지막날은 사람이 거의 없었다. 작은 형이 큰형사진 앞에서서 중얼거리는 모습을 봤다. 하얗고 작던 얼굴이 동백꽃처럼 붉게 피어올랐다. 장례식을 도와주던 사람들중 누군가가 나보고 이제 인사할차례라며 등을 떠밀었다. 나는 그 사진 앞에 서서 아무말도 하지 못했다. 가만히 그저 사진속 큰형의 무덤덤한 표정을 쳐다볼뿐이었다. 의미없는 '인사'를 끝내고 난후 장례식을 끝맺혔다. 애초에 형이 흔적을 남기는 성격이 아니라 유품은 옷과 검뿐이었다. 옷은 절차에 따라 시신과함께 같이 태워버렸다. 내 손에 남은 건 검뿐이었다. 큰형은 처음 이 검을 받은 후로 부터 계속 이 검 하나만을 사용해 왔다. 거의 평생을 형의 반려자로써 곁에 있어왔다 해도 틀린것이없다.  그 검을 들여다보고 있자니 어질적 대련상대를 해주오던 형의 기억이 떠올랐다.

'검은 마구잡이로 휘두르는것이 아니다 이글. 심신을 가다듬고, 눈앞의 형체뿐만이 아니라, 그 속의 내면까지 벤다는일념으로 베는것이다.'

그때는 이해가 가지 않던 큰형의 말들이 조금씩 세월이 지나면서 몸으로 직접 느끼게 되었다.

'자세부터 다시 똑바로해라 이글.'

'홀든가로 태어난 이상, 너에겐 선택권이없다 이글.'

'백번더, 다시 휘둘러라!'

'아픔도 상처도 모두 전쟁터에 나가는 검사들에겐 그저 자랑스러운 영관의 표시 일뿐이다 이글. 그 흉터를 자랑스럽게 여기거라. 네 흉터를 , 나의 흉터를.'

'미안하구나 이글. 너에게 만은 같은 상처, 입히지 않으리라 다짐했었는데. 홀든가가 아니라, 네 형으로써 미안하구나, 나의 동생.'

'...잘했다, 이글.'

갑자기 쏟아져 오는 옛 기억 때문에 텅 비어있던 공간이 가득 차오르는 기분이었다. 목이 탁, 하고 막혀왔다. 숨을 쉬기가 힘들었다. 머리가 지끈거리고 얼굴이 뜨거워졌다. 눈가에서 촉촉한게 느껴졌다. 나는 지금 눈믈 흘리고 있었다. 세상에서 가장 서러운 사람인냥 엉엉 무릎을 꿇은채 검을 품안에 안고 울고 있었다. 아, 그렇구나. 형은 정말로 죽은거구나. 이제 더 이상 검을 휘두르는 자세가 틀리다며 지적하며 혼내줄 사람도, 나를 위해 진심의 눈물을 흘려줄 이도, 애정어린 눈으로 잘했다며 칭찬해주며 머리를 줄 누군가는 더 이상 존재하지않았다. 아침까지만 해도 따듯하게만 느껴지던 봄바람이 유달리 쌀쌀하게만 느껴졌다. 나에게 봄은 오지 않고, 겨울만이 다시 되돌아왔다.

 내 사랑아, 내 사랑아.

 언제라도 네가 힘들면 네 등을 토닥여줄께. 힘들다고 느끼면 언제나 네 눈가의 눈물을 닦아 줄께. 더 이상 눈물 흘리지 않도록, 내가 옆에서 두손 꼭 잡고 있을께. 그러니까, 힘들다고 생각하면, 언제나 네 옆에 있어줄테니, 포기하지 말아줘. 네가 사랑하지 않아도 누군가를 너를 상상 이상으로 사랑하고 있다는 걸 알아주렴. 네 눈길 한번 없어도 네 뒷모습을 바라보며 마음을 혼자서 전하고 있음을 알고만 있으렴. 너를 향한 이 마음을 혼자 소중히 간직해주렴. 네모난 상자에 가득 채워 놓고, 지칠때마다 열어서 조금씩 꺼내 보는거야. 네 허물어진 마음을 달래줄테니. 상처가 났다면 꼬매고 구멍이 났다면 메우면 되는거야. 그리 어렵지않아, 내가 여기 있으니까. 

 남몰래 눈물을 훔치려 한다면 내가 옆에서 그 눈물 닦아 줄께. 다시는 혼자라고 느끼지 않도록, 언제나 옆에 있어줄께.너라는 씨앗에게 거름이되고 물이 되고 햇빛이 되어줄께. 너라는 씨앗이 미래의 아름다운 꽃이 될 수 있도록 언제나 네 손을 놓지 않을께. 그러니, 제발, 포기하지 말아줘, 내 사랑아, 아름다운 내 사랑아

오이카와 토오루X스가와라 코우시

인생 제 1막 

​W.카요

*엄청난 설정 날조: 스가와라와 오이카와가 같은 고등학교. 오이카와가 스가와라의 2년 선배. 현대AU. 배구를 하지 않습니다. 오이카와가 입시생입니다 수능봐요 수능, 이와이즈미가 미술을 합니다. 미술입시생!!!(아련ㄴ...) 제일중요한 스가와라가 트위터를 합ㄴ디ㅏ....트위터.....이와이즈미랑 오이카와도 틔텨함

  그를 처음 만난건 트위터에서 였다. 고등학교 입학을 앞둔 방학, 스가와라는 여전히 새벽까지 트위터를 하며 늦게 잠들었다. 그는 현실과는 달리 자신의 취미생활을 이해해주고, 자신이 어떤 모습이던 상관없이 좋아해주는 사람이 가득이라, 그들과 어울려 노는데에 푹 빠져있었다; 그렇다고 밖에서 일상을 제대로 지내지 못할 정도는 아니였다. 그저 모든걸 다 솔직하게 말할수 있는, 숨쉴 곳이 필요해서 시작한게 트위터 였다. 같은 고등학교 학생을 찾게 되면 좋겠다는 생각에 열심히 트윗을 날렸었다. 그날, 학교선배 두명이 자신에게 다가와줬다. 

 둘은 친구라고 했다. 이와이즈미선배는 미술입시를 하던중이었고, 오이카와선배는 여러가지 의미로 뛰어난 사람이었다. 그렇게 친해지고, 고등학교에 드디어 입학하게 되서, 선배들의 얼굴을 보게 된 스가와라는 생각보다 훨씬 친철한 사람들이라 그저 즐겁기만 하였다. 5월중순에 체육대회때, 일학년인 자신을 제 반에 스며들지 못하자, 삼학년들 사이에 데려와 같이 놀아주었다. 스가와라는 그날이 제 평생 가장 즐거운 체육대회라 생각했다. 그날 친해진 다른 선배들이 오이카와선배의 다른 옛날 사진을 보내주었다. 개구리 탈을 쓰고 있는 모습이 찍힌 사진한장이 스가와라의 눈에 들어왔다. 귀엽다고 생각했다. 

 기말고사가 끝나고 7월초, 학교에서는 무슨 걷기대회를 했다. 고등학생이나 되서 왜 이런 걸 해야하는지는 잘 몰랐지만, 행사 당일 전날밤, 오이카와선배가 이와이즈미 선배랑 셋이서 도시락싸간다며 이왕 가는 김에 소풍기분이나 내자며 같이 하자고 멘션을 보내왔다. 그날밤, 밤새 설렘에 뒤척였다. 걷기가 끝나고 조금 지친상태로 선배들과 만나서 스가와라는 도시락을 열었다. 셋이서 벤치에 앉아 제대로 된 돗자리도 없이, 뭐가 그리 즐거운 건지 웃고 떠들며 도시락을 먹었다. 행사가 다끝나고 다들 집에 가자, 오이카와 선배가 자기가 보고싶어하던 영화가 개봉했다며 같이 보러가지 않겠냐고 물었다. 이와이즈미선배는 학원이 있어서 안된다 했고, 나는 아직 시간 널널해서 괜찮다고, 보러가자고 했다. 무엇보다 내가 좋아하는 배우가 나오는 영화라고 했다. 

 둘이 영화관에 도착했을땐, 오이카와 선배가 지갑을 잃어버렸다는 사실을 그때 깨달았다. 여기까지와서 그냥 가기도 그러니까 영화표는 자신이 산다고 했다. 미안함에 어쩔줄 몰라하자 괜찮으니까 다음에 맛있는거 사달라고 스가와라는 말했다. 영화는 재미있었다. 그 영화를 주제로 트위터에서도 한동안 대화를 나누었다. 영화도 재미있었지만 선배와 나누는 대화가 즐겁다고 느꼈다. 영화를 기다리면서도 학교이외에서의 선배의 새로운 모습에 대해 알게 되었다. 조금은 더 선배에게 다가간 기분이라 스가와라는 기뻤다. 

 시간이 지날수록 선배들과 만나기 힘들어졌다. 간간히 점심시간에 나와서 산책하는 선배들을 발견할때는 숨이 차는 것도 모르고 뛰어갈때도 있었다. 셋이서 이런 저런 이야기를 하며 시간가는 줄도 모르고 보냈다. 힘이 다빠질 정도로 날씨가 더울때는 나무밑 그늘에 자리를 잡았다. 오이카와선배는 힘들다며 자신의 무릎을 베며 누웠다. 스가와라는 선배의 머리카락이 꼭 강아지 같다고 생각했다. 

 수능이 다가오자 둘 다 바빠졌다. 이와이즈미 선배는 미술입시하느라 얼굴조차 보기 힘들었고, 오이카와선배 또한 수험공부때문에 지쳐보였다. 수능 보기 삼일전, 스가와라는 정성을 다해 선물을 포장하고 둘에게 주었다. 어느새 스가와라는 삼학년 교실을 제 교실 드나들듯 다녔다. 알아 차렸을땐 이미 자신에게 오이카와 선배 덕후라는 별명이 지어진 후였다. 

 수능이 끝나고 선배들은 더 이상 학교에 나오지 않았다. 선배들의 얼굴을 보기 힘들어지자, 조금은 외롭다고 느꼈다. 하루 일과처럼 선배들을 보러 삼학년 건물을 가던 발길도 끊긴지 이제 오래됐다. 그러나 아직은 괜찮았다. 이와이즈미 선배는 미술입시 때문에 자주 못봤지만, 오이카와 선배는 트위터만 들어가면 볼수 있었다. 1학년들도 막 기말고사가 끝나던 12월, 스가와라는 또 다시 시간가는 줄도 모르고 새벽까지 트위터에서 놀았다. 이번엔 오이카와 선배와 함께. 

 해가 바뀌고 2월이 되어 선배들이 졸업을 했다. 이와이즈미 선배는 원하는 대학에 합격을 했다. 진심으로 축하를 해줬다. 오이카와 선배는 평소실력보다 수능을 망쳐서, 고민을 했지만, 결국엔 대학을 갔다. 다행이도 원하는 과에 갔다고 한다. 졸업식만큼은 꼭 가겠다고 약속한 스가와라는 결국 그날 아침부터 열이 올라 오후까지 침대 신세를 면하지 못했다. 어지러운 와중에도 중간에 일어나서 졸업식 못 갈거같다고 미안하다고 전하던 기억이 언뜻 났다. 눈을 다시 떳을떈 이미 오후5시가 다 되어가고 있었다. 졸업식을 못간게 스가와라는 평생 두고두고 후회가 됬다.

 2학년이 되서고 스가와라는 여전히 트위터를 했다. 다만 조금 달라진 점이 있다면, 오이카와 선배가 외로워한다는게 보였다. 트위터에서도 외롭다며 한탄을 하는게 종종 보였다. 괜찮다고, 내가 여기 있다고 스가와라는 애써 위로를 해줬다. 얼마안가 장염으로 병원이 입원했다는 소식을 들었다. 병문안을 가려 했으나 하필이면 가족여행과 겹쳐버렸던 것이다. 미안하다고 스가와라는 전했다. 다행이도 막판에 여행이 일정이 바뀌는 바람에 병문안을 갈수 있게 되었다. 스가와라는 오이카와가 좋아하는 단것들을 잔뜩 들고 가져갔다. 병원복을 입은 선배가 조금은 안쓰러워보인다고 생각했다.  

 퇴원을 하고 오이카와 선배는 대학을 다니고 스가와라는 학교를 다녔다. 아직도 오이카와 선배가 외로워하는게 보였다. 그럴때마다 스가와라는 진심으로 오이카와 선배에게, 힘내라고, 자신도 언제나 곁에 있다며 언제나 선배를 좋아한다고 말해주었다. 안고싶은 '좋아' 보단 존경한다는, 선배로써의 '좋아' 였지만, 그게 무슨 상관이라는듯, 오이카와 선배는 그저 고맙다고만 해주었다. 

 오이카와 선배가 술에 잔뜩 취해 전화를 했다. 어차피 남는게 시간이었으니 선배가 있는 곳으로 갔다. 선배는 혼자서 술을 마시고 있었다. 많이 마셨다며 이제 그만 하고 일어나라고 재촉하는 스가와라를 붙잡았다. 조금은 놀란 토끼 눈으로 쳐다보자 오이카와 선배는 조금 꼬인 듯한 혀로 말을 꺼냈다. 자신을 좋아해서 줘서 고맙다고. 네네,라며 얼른 달래주고 집에 데려가려 하자 다시 한번더 오이카와는 스가와라를 붙잡고 「너만 괜찮다면 네 마음을 받아주고 싶어.」라고 말했다. 이게 무슨 술주정인가 싶었으나 뭔가 떠오르는게 있었다. 그 동안의 자신의 '좋아'가 이 사람에겐 막연한 후배의 사랑이 아닌 안고싶은 '좋아'로 받아들여지고 있던 것이다. 그제서야 가끔 쓸쓸히 뒷말에 「미안해.」라고 하던 이유를 납득할 수 있었다. 자신이 착각하고 있었다는 사실을 알면 창피해 할까봐 일부러 돌려말했다. 자신은 동성연애는 처음일 뿐더러 잘 챙겨주지도 못할게 뻔하다고. 자기보다 좀더 좋은 사람을 만나는게 선배에게 더 좋은 일 일꺼라고. 선배를 좋아하지만 자신이 없다고 말해주었다. 

 그렇게 하면 알아서 받아들일꺼라 생각했다. 스가와라는 체념을 예상한채 오이카와의 대답을 기다렸다. 그러나 들려오는건 의외의 대답이었다. 괜찮으니까, 사귈수 있다, 라고. 한동안의 쓸쓸하고 외로워하던 선배의 모습이 머릿 속에서 떠나질 않아 결국엔 알겠다고 했다. 그리고, 고맙다고 해주었다. 앞으로의 생활이 조금은 걱정 됬지만, 크게 문제가 될꺼란 생각은 안했다. 

 처음 사귀고 나서 몇주는 얼굴조차 못봤다. 선배는 선배대로 바쁘고 스가와라는 스가와라대로 바뻤기 때문이다. 간간히 문자만하고 트위터에서 서로 주거니 받거니 하는게 전부였다. 이게 평상시랑 뭐가 다른건가라는 생각이 들었다. 오히려 사귄다는 자각때문에 연락도 평소보다 덜하게 되었다. 부끄러웠던 걸까, 어렸던것 같았다, 이땐. 

 여름에서 서서히 가을바람이 불기 시작할때 쯔음, 선배가 학교에 놀러왔다고 문자를 보냈다. 급식을 먹다 말고 스가와라는 나머지는 버리고 급히 선배가 있다는 곳으로 뛰어갔다. 빨간색으로 머리를 염색한 선배가 우리가 종종 점심시간에 앉아 있던 그 곳에 앉아있었다. 어째서인지 선배를 만난다는 생각에 들떠 있었다. 왜인지는 스가와라는 알 수가 없었다. 그저 오랜만에 봐서 그런거라 생각했다. 

 오랜만에 보는 오이카와 선배의 모습에 스가와라는 그를 껴안고 싶은 충동이 들었다. 그러나 오이카와 선배는 살을 맞대는 걸 싫어한다고 했었다. 애써 들뜨는 마음을 감출수 밖에 없었다. 헐레벌떡 뛰어와서 조심스럽게 그의 옆에 앉았다. 오이카와의 사복이 멋있다고 생각했다. 잠시 들린거라 짧은 시간동안 있다 갔지만, 스가와라는 그 이후 한동안 히죽거리며 다녔었던 것 같다. 

 문자를 보내는 횟수가 점점 늘고 있었다. 어느새 보니 스가와라는 오이카와 생각으로 가득 차 있었다. 무엇을 하고 있을까, 다른 사람들이 넘보지는 않을까, 나 없다고 쓸쓸해 하는게 아닐까. 이건 누가 봐도 명백히 사랑에 빠진 모습이었다. 처음과 달리 커져가는 스가와라의 마음과는 달리, 오이카와는 여전히 문자를 하면 단답, 조금은 대화를 이어 나가기에 힘든 답잡들을 주었다. 옛날이라면 크게 신경쓰지 않을 점들이 이제는 스가와라의 심장을 하나하나 후벼 파기 시작했다. 만지는 걸 싫어해서 껴안고 싶어도, 다가가고 싶어도 그럴수가 없었다. 섣불리 만질수도 없었다. 문자도 대화도 잘 이어지지가 않았다.  애써 아직은 자신이 그의 애인이라며 스스로를 위로했다. 가끔은 오이카와가 왜 자신을 받아들여 주었을까라는 의문과 함께 밤새 눈물을 흘린적이 있었다. 

 학교서 야자를 하기 위해 남아있던 어느 날, 평소엔 다섯글자이상 보내지도 않던 오이카와 선배가, 다정하게 자신의 이름을 문자로 보내주자 어쨰서 인가 그 순간 미묘한 기분이 들었다. 이렇게 다정하게 불러줘서 너무나 고마워 해야하는 상황인데,  왠지 모르게 기분나쁜 느낌이 들었다. 아니나 다를까 안좋은 느낌은 항상 들어 맞는다고, 그날 밤 야자를 마치고 집에 돌아가던 길, 선배에게서 이별 아닌 이별 통보를 받았다. 「나 좋아하는 사람이 생겼어.」 핸드폰을 부여잡고 자신이 읽는 이 글자가 사실이 아니길 바랬다. 그러나 오이카와는 이런걸로 장난칠 성격이 아니였기에, 한동안 화면만을 바라보다가 마음을 애써 진정시키고 떨리는 손으로 답장을 보냈다. 스가와라는 자신이 선배를 붙잡고 있을 수 없다는 걸 알고 있었다. 그러기에 애써 멀쩡한 척을 하며 괜찮아, 괜찮아 주문을 걸었다. 선배가 행복하다면 그걸로 된거니까, 꼭 잘 되길 바란다고 말하며 스가와라는 이 이상 비참해 질 수 도 없을꺼라 생각했다. 그렇게 선배를 보내고서도, 한동안은 자신을 탓했다. 즐겁게 해주지 못해서, 조금 더 문자를 자주 보내볼 껄, 용기내어 좀 더 표현 해 볼껄, 딱 한번만이라도 좋으니 한번만 안아볼껄, 보내주고 싶지 않다고 생각하며 스가와라는 짝사랑을 시작하며 제 연애생활을 끝냈다.

 자그마치 시작한지 두 달 된 그의 연애사는 그렇게 막을 내렸다.